На сегодняшний день в мире около 9 млн человек страдают цереброваскулярными болезнями. Основное место среди них занимают инсульты, которые каждый год поражают от 5,6 до 6,6 млн человек и уносят 4,6 млн жизней, смертность от цереброваскулярных заболеваний уступает лишь смертности от заболеваний сердца и опухолей всех локализаций и достигает в экономически развитых странах 11–12%. Многие миллионы людей становятся инвалидами. Изменить имеющуюся ситуацию можно только путем создания адекватной системы оказания лечебно-профилактической помощи населению, основанную на анализе факторов риска, оказывающих воздействие на возникновение и течение заболевания в популяции отдельных стран и регионов с учетом их географических и этнических особенностей. Научной основой для оценки эпидемиологической ситуации в регионах и эффективности работы по профилактике и лечению острых нарушений мозгового кровообращения (ОНМК) является регистр инсульта, основанный на демографических показателях и территориальном принципе, позволяющий также оценить медицинские и социально-экономические последствия инсультов, определить состояние системы оказания помощи больным в данном регионе, рассчитать потребность в реабилитационных мероприятиях, выявить ведущие факторы риска в различных регионах и разработать пути их коррекции.С учетом важности проблемы Национальной Ассоциацией по борьбе с инсультом в 1999–2000 гг. было организовано эпидемиологическое исследование, направленное на изучение распространенности ОНМК в различных регионах страны. Для реализации поставленной задачи была создана программа "Регистр инсульта в России".